Em ano de Copa do Mundo, conceitos como estratégia, comunicação e trabalho em equipe ganham espaço dentro e fora dos campos. A conexão entre futebol e natureza também aparece em meio aos mascotes oficiais da Copa do Mundo FIFA 2026. O alce chamado Maple, a águia-americana batizada de Clutch, e a onça-pintada Zayu, foram escolhidos para representar, respectivamente, os países-sede Canadá, Estados Unidos e México. Os personagens simbolizam união, diversidade e espírito coletivo.
Na natureza, diferentes espécies também demonstram que a cooperação pode ser decisiva para proteção, alimentação, cuidado com os filhotes e sobrevivência. De mamíferos marinhos que coordenam movimentos em grupo a primatas conhecidos pela convivência pacífica e pelo cuidado compartilhado com os filhotes, pesquisadores da Rede de Especialistas em Conservação da Natureza (RECN) chamam a atenção para comportamentos que mostram como o jogo coletivo também faz parte da biodiversidade brasileira.
Entre as aves, um comportamento chama a atenção dos pesquisadores: a formação dos chamados bandos mistos, grupos compostos por diferentes espécies que se deslocam juntas pelas florestas em busca de alimento e proteção, como um “time”.
Nesses grupos, algumas espécies exercem um papel central na comunicação e no alerta contra predadores, funcionando como verdadeiras sentinelas. Enquanto isso, outras aves ocupam diferentes “posições” dentro da floresta; algumas capturam insetos no ar, outras buscam alimento nos troncos ou entre folhas secas no chão, reduzindo “individualidades” e aumentando a importância do “coletivo”.
Conforme as aves avançam pela vegetação, o movimento do grupo ajuda a espantar insetos escondidos entre folhas e galhos, beneficiando diferentes espécies ao mesmo tempo.
“Seja nas florestas ou nos gramados dos estádios, o esforço coletivo é a chave. Como em um bando misto de aves na natureza, onde espécies diferentes se deslocam em conjunto, aumentando a captura de insetos e se protegendo contra predadores, um time de futebol encontra sua força na diversidade; quando talentos distintos se unem pelo coletivo, a sobrevivência vira vitória”, afirma o biólogo Pedro Develey, membro da Rede de Especialistas em Conservação da Natureza (RECN).
Segundo o especialista, a comparação entre futebol e natureza vai além da cooperação. “No futebol, o goleiro defende — como a proteção contra predadores nos bandos mistos — e o atacante finaliza a jogada, assim como as aves que capturam suas presas. Ninguém ganha o jogo sozinho”, completa.
O time dos botos-cinza
No ambiente costeiro-marinho, os botos-cinza (Sotalia guianensis) se destacam pela coordenação entre indivíduos. A espécie costuma viver em grupos organizados e apresenta comportamentos cooperativos importantes, principalmente durante a alimentação e o cuidado com os filhotes.
Um dos exemplos mais curiosos é a formação de verdadeiras “creches”. Enquanto parte dos adultos sai em busca de alimento, outros indivíduos permanecem próximos aos filhotes. A estratégia contribui para aumentar a segurança dos mais jovens e reforça os laços sociais entre os animais.
Além disso, os botos utilizam diferentes sinais sonoros para se comunicar dentro do grupo, comportamento fundamental para deslocamento, proteção e interação social. “Os botos-cinza são um excelente exemplo de como o trabalho em equipe pode trazer vantagens para uma espécie. A colaboração entre os indivíduos é fundamental para atividades como a proteção dos filhotes e a busca por alimento. Assim como acontece em um time, cada integrante desempenha um papel importante para o sucesso coletivo”, explica Camila Domit, membro da Rede de Especialistas em Conservação da Natureza (RECN), pesquisadora da Universidade Federal do Paraná (UFPR) e coordenadora do Laboratório de Ecologia e Conservação.
Saguis e Muriquis em equipe
Nas florestas brasileiras, os saguis (Callithrix) mostram que o cuidado coletivo pode fazer a diferença. As fêmeas frequentemente dão à luz gêmeos e, logo após o nascimento, o pai assume grande parte dos cuidados, carregando os filhotes durante diversos momentos do dia e entregando-os à mãe apenas na hora da amamentação.
Os irmãos mais velhos também participam ativamente da criação dos filhotes, ajudando a carregar os pequenos e colaborando na busca por alimento para o grupo. O comportamento é conhecido como reprodução cooperativa e ajuda a aumentar as chances de sobrevivência.
Já os muriquis (Brachyteles), considerados os maiores primatas das Américas, chamam atenção pela convivência social pacífica – cujo nome significa “povo manso da floresta”. Diferentemente de outros grupos de primatas, eles vivem em sociedades com baixos níveis de agressividade e não há hierarquia entre os indivíduos.
“A convivência dos muriquis é marcada pela passividade e colaboração. Nos saguis, também observamos comportamentos coletivos importantes, principalmente no cuidado compartilhado com os filhotes. Os dois são exemplos de como a cooperação pode fortalecer a sobrevivência das espécies”, afirma Fabiano de Melo, membro da Rede de Especialistas em Conservação da Natureza (RECN) e professor do Departamento de Engenharia Florestal da Universidade Federal de Viçosa (UFV).
